如何讓自動化更具靈活性？
　　隨著消費電子、汽車電子、醫(yī)療電子、工業(yè)電子等下游產業(yè)從傳統的單品種、大批量生產模式向多品種、中小批量生產模式轉變，生產者的生產模式逐漸向消費者的生產模式轉變，傳統的制造模式已經不能滿足現代市場要求的靈活性和適應性。制造業(yè)正朝著多品種小批量生產的柔性制造和計算機集成制造方向發(fā)展，柔性裝配系統是未來自動化裝配的發(fā)展方向。
　　剛性自動化主要是為了重復生產單一產品而設計的。過去往往只生產一種或有限品種的產品，產量大，變化小，所以這種模式在生產車間運作良好。由于前期設備成本低于靈活解決方案，剛性自動化非常適合這類生產活動。如果只生產單個組件，則可以優(yōu)化輸出。但是，模塊化通常在Z初的設計中沒有考慮，這意味著在轉換機器設備以支持多種產品配置時，考慮模塊化往往是不經濟的，因此很難實施。

　　然后出現了下一代自動化——可編程自動化，旨在允許安裝和實現后有一定程度的可配置性。這包括編寫新代碼執(zhí)行新操作的能力，這當然需要手動操作機械設備進行轉換。缺點是轉換過程通常是勞動密集型的，需要很長的停機時間來更換工具和改變編程。
　　更現代的方法是靈活的自動化，設備操作員可以使用配方控制和機械自動化，通過按下按鈕無縫地將一個過程轉移到另一個過程。這使得制造商能夠在同一臺機器上生產更多的產品，前提是該機器被設計成生產其他產品。柔性設備采用機電自動化，將快速且可重復的過程轉化為位置控制。這使得生產線可以在短時間內生產多種產品。
　　從成本效益的角度來看，一旦僵化的自動化系統中的任何一個產品發(fā)生變化，系統就會變得效率低。相反，在柔性自動化系統中，隨著產品組合的增加，一旦做出合適的組合，就能獲得Z優(yōu)解，因此柔性自動化變得更具成本效益。